Context.id, JAKARTA - Sebelum dimulainya era eksplorasi luar angkasa pada1957, satu-satunya objek yang dianggap jatuh dari luar angkasa adalah meteor, asteroid, dan sesekali komet.

Namun, saat ini, dengan seringnya satelit dan wahana antariksa diluncurkan ke orbit yang bahkan bisa berjumlah ratusan beberapa objek ini akhirnya kembali ke Bumi. 

Salah satunya yang cukup terkenal adalah stasiun luar angkasa Mir milik Rusia yang ukurannya cukup besar dan sengaja dideorbit alias tidak diterbangkan lagi dengan cara yang terkendali pada tahun 2001.

Berikut adalah daftar beberapa wahana antariksa terbesar yang pernah terjun ke atmosfer Bumi, dari yang terkendali hingga yang tidak terkendali.

1. Satelit GOCE Eropa
Satelit GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) milik Badan Antariksa Eropa jatuh pada 10 November 2013.

Berukuran sekitar 5,3 meter dan berbobot 1 ton, satelit ini terbakar saat memasuki atmosfer Bumi.

Meskipun tidak sebesar beberapa pesawat ruang angkasa lain, GOCE tetap menjadi bagian dari rangkaian panjang wahana yang kembali tanpa kendali.

2. Satelit Penelitian Atmosfer Atas (UARS)
Diluncurkan pada 1991, satelit UARS yang seberat 6,5 ton ini mempelajari atmosfer Bumi selama lebih dari 14 tahun.

Setelah dinonaktifkan pada 2005, satelit ini jatuh ke Bumi pada 24 September 2011. Diperkirakan sekitar 532 kg puing-puing UARS selamat dari kembali masuk atmosfer.

3. Laboratorium Langit (Skylab)
Stasiun ruang angkasa pertama milik NASA, Skylab, kembali ke Bumi pada 11 Juli 1979 setelah beroperasi selama 6 tahun.

Skylab terbakar di atmosfer, dan beberapa puingnya jatuh di Australia. Meskipun tidak ada korban, kota Esperance sempat menuntut NASA sebesar $400 untuk pembuangan sampah sembarangan.

4. Pegasus 2
Diluncurkan pada 1965, satelit Pegasus 2 yang beratnya 11,6 ton mengumpulkan data selama 3 tahun sebelum orbitnya semakin menurun. Pada 3 November 1979, puing-puingnya jatuh tanpa membahayakan di Samudra Atlantik.

5. Salyut 7
Salyut 7 adalah stasiun luar angkasa Uni Soviet yang kembali ke Bumi pada 7 Februari 1991. Setelah hampir 9 tahun beroperasi, kompleks Salyut 7 terbakar di atmosfer, dan beberapa puingnya mendarat di Argentina.

6. Pesawat Ulang Alik Columbia
Pesawat ulang-alik Columbia tragisnya kembali ke Bumi tanpa kendali pada 1 Februari 2003 setelah misi STS-107. Kerusakan pada sayap Columbia saat peluncuran menyebabkan bencana, menewaskan tujuh astronot. Columbia hancur di atas Texas saat kembali ke Bumi.

7. Kosmos 954
Satelit mata-mata Soviet yang diluncurkan pada 1977, Kosmos 954, mengandung reaktor nuklir. Saat memasuki kembali atmosfer pada Januari 1978, puing-puing radioaktif tersebar di wilayah Kanada Barat Laut. Pemerintah Kanada menagih Uni Soviet $6 juta untuk biaya pembersihan.

8. Roket Long March 7
Pada 27 Juli 2016, tahap kedua roket Long March 7 milik China jatuh kembali ke Bumi. Bola api spektakuler yang tercipta terlihat di langit bagian barat Amerika Serikat, menyaksikan sampah antariksa yang jatuh ke atmosfer.

9. Laboratorium Luar Angkasa Tiangong 1
Tiangong 1, laboratorium luar angkasa China yang diluncurkan pada 2011, kembali ke Bumi pada 1 April 2018. Tanpa kontrol dari pengendali penerbangan, Tiangong 1 jatuh ke Samudra Pasifik setelah kehilangan komunikasi pada 2016.

10. Tiangong 2: Laboratorium Luar Angkasa Kedua Tiongkok
Tidak seperti Tiangong 1, Tiangong 2 kembali ke Bumi dengan kendali pada 19 Juli 2019. Laboratorium ini jatuh ke Samudra Pasifik setelah menjalani misi uji coba penting terkait stasiun antariksa Tiongkok yang lebih besar.

11. Stasiun Luar Angkasa Rusia Mir
Stasiun luar angkasa Rusia Mir, yang menghabiskan lebih dari 15 tahun di orbit, secara terkendali dideorbit pada 23 Maret 2001. Memiliki berat 135 ton, Mir kembali ke atmosfer di dekat Fiji, hancur, dan jatuh ke Samudra Pasifik.

12. Peluncur Roket Long March 3B
Pada 25 Desember 2023, roket Long March 3B China kembali jatuh ke Bumi setelah peluncuran satelit. Pendorong roket ini mendarat di wilayah Guangxi, China Selatan.

13. Modul Orbital Cina (Shenzhou 15)
Pada 2 April 2024, modul orbital Shenzhou 15 milik China terbakar saat memasuki atmosfer Bumi. Peristiwa ini menciptakan bola api yang mengesankan yang terlihat di seluruh California Selatan.

14. Kecelakaan Satelit Seukuran Bus
Pada 21 Februari 2024, satelit European Remote Sensing 2 (ERS-2) milik ESA, seukuran bus, jatuh ke Bumi setelah hampir 30 tahun beroperasi. Proses deorbit yang dilakukan dengan 66 pembakaran mesin mengakhiri misinya.