Context.id, JAKARTA - Jatinegara menjadi salah satu wilayah bersejarah di Timur Jakarta, dari pusat transportasi hingga perdagangan di era kolonial kawasan ini punya banyak cerita. 

Tapi apakah ada yang tahu, kenapa wilayah ini disebut sebagai Jatinegara dan pasarnya terkenal dengan nama Pasar Mester? 

Kecamatan Jatinegara terkenal bukan hanya karena pasarnya, tapi juga lokasi berdirinya salah satu stasiun terbesar dan tertua di Jakarta, yakni stasiun Jatinegara.

Namun, nama Jatinegara tidak hanya populer karena stasiunnya. Tidak jauh dari stasiun, terdapat sebuah pasar yang disebut Pasar Jatinegara atau juga dikenal dengan sebutan Pasar Mester. 

Menurut Arsip Jakarta, pasar tersebut diresmikan pada tanggal 10 November 1969 di masa kepemimpinan Gubernur Ali Sadikin.

Lebih dari setengah abad sejak diresmikan, Pasar Mester masih menjadi salah satu tujuan utama masyarakat di sekitar timur Jakarta untuk berbelanja. 

Tempat ini masih tetap bertahan sebagai pusat perniagaan. Tetapi, bagaimana awalnya Pasar Jatinegara lebih dulu dikenal sebagai Pasar Mester?

Terkait nama itu, jejak sejarahnya merentang jauh bahkan lebih dari satu atau dua dekade, bahkan melampaui era kolonial. 

Dalam bukunya Asal-Usul Nama Tempat di Jakarta, Rachmat Ruchiat menuliskan pada pertengahan abad ke-17, kawasan ini dikenal dengan nama Meester Cornelis. 

Nama itu berasal dari Cornelis Senen, seorang guru agama Kristen dari Lontor, Pulau Banda, yang mendapat izin dari VOC untuk membuka hutan di tepi Sungai Ciliwung.

Sebagai guru, Cornelis Senen disapa meester, yang berarti tuan guru dalam bahasa Belanda. Wilayah yang dibukanya itu pun ikut dikenal sebagai Meester Cornelis. 

Di lidah masyarakat lokal, nama itu lama-kelamaan disingkat menjadi Mester. Sebutan ini mengakar hingga saat ini menandai perjalanan sejarah kolonial yang panjang di wilayah ini. 

Lambat-laun, kawasan hutan yang dibuka oleh sang guru berkembang menjadi satelit Kota Batavia.

Adapun, saat bergesernya kekuasaan Belanda menjadi pendudukan Jepang pada tahun 1942, nama Meester Cornelis akhirnya berubah menjadi Jatinegara hingga saat ini. 

Dalam laman jakarta.go.id, dijelaskan nama Jatinegara diambil dari bahasa Sunda yakni jatina nagara atau dalam bahasa Indonesia yakni negara yang sejati.

Nama tersebut diambil sebagai simbol perlawanan Kesultanan Banten terhadap penjajah Belanda saat itu. 

Saat diambil alih oleh Jepang, Jatinegara berstatus Siku, setingkat kawedanan seperti Penjaringan, Mangga Besar, Tanjung Priok, Tanah Abang, Gambir, hingga Pasar Senen.

Sebagai konteks, kawedanan atau distrik merupakan wilayah administrasi pemerintahan yang berada di bawah kabupaten dan di atas kecamatan. 

Namun, saat Jakarta diatur ulang menjadi Kotapraja Jakarta Raya, status kawedanan dipindahkan ke Matraman dan Jatinegara menjadi bagian dari Kecamatan Pulo Gadung