Context.id, JAKARTA - China kembali menantang dominasi luar angkasa Barat. Pada 29 Mei 2025, negeri itu meluncurkan misi Tianwen-2, yang bertujuan meneliti dua objek langit sekaligus, asteroid Kamo’oalewa dan komet 311P/PANSTARRS. 

Ini adalah misi pengambilan sampel asteroid pertama bagi China langkah berani yang menandai niat untuk menyamai, bahkan melampaui, capaian Amerika Serikat, Rusia, dan Jepang.

Tianwen-2 diluncurkan dari Xichang dengan roket Long March 3B. Target awalnya, Kamo’oalewa, adalah asteroid kecil yang mengorbit dekat Bumi dan dianggap menyimpan jejak material purba dari tata surya. 

Jika berhasil, pesawat ini akan menggunakan dua metode berbeda untuk mengekstrak sampel “touch-and-go” dan “anchor and attach” kombinasi teknis yang belum pernah dicoba sekaligus dalam satu misi.

Namun Tianwen-2 tak berhenti di sana. Setelah dari asteroid, pesawat akan melanjutkan perjalanan ke komet 311P, memperluas pengalaman eksplorasi China dari sekadar pengambilan sampel menjadi observasi orbital yang mendalam.

Mengapa semua ini penting? Karena asteroid dan komet menyimpan petunjuk purba tentang asal-usul tata surya dan kemungkinan awal kehidupan.

NASA pernah menemukan asam amino di sampel asteroid Bennu, molekul pembentuk DNA yang memperkuat teori kehidupan di Bumi bisa jadi datang dari luar angkasa.

Bagi China, Tianwen-2 juga merupakan kelanjutan dari misi Chang’e-6, yang sukses membawa sampel dari sisi jauh Bulan pada 2024.

Langkah-langkah ini bukan hanya soal prestise ilmiah, tapi bagian dari ambisi strategis jangka panjang untuk menancapkan pengaruh di luar orbit.

Kini, dengan Tianwen-2 meluncur di ruang hampa antariksa, dunia menyaksikan babak baru dari persaingan galaksi. Pertanyaannya bukan lagi apakah China bisa menjelajah angkasa, melainkan seberapa jauh mereka ingin menguasainya.