Context.id, JAKARTA - Ketika Menara Eiffel diresmikan pada Pameran Paris 1889, menara itu dicemooh oleh beberapa seniman terkemuka kota itu sebagai sesuatu yang tidak berguna, mengerikan, dan biadab. 

Berdasarkan ukuran objektif, menara itu adalah bangunan tertinggi di dunia, sebuah klaim yang dipertahankannya selama empat dekade, dibangun untuk merayakan kemenangan industrialisasi, kecakapan teknologi, dan seratus tahun Revolusi Prancis. 

Hingga hari ini, monumen itu tetap menjadi salah satu bangunan penting Prancis dan objek wisata yang menarik sekitar 7 juta pengunjung per tahun.

Semua itu tidak akan terjadi jika menara itu dirobohkan, seperti yang hampir terjadi pada masa awal berdirinya. 

Memang, jika dinding Menara Eiffel dapat berbicara, mereka akan memiliki banyak cerita yang sangat bagus untuk diceritakan, banyak yang tidak diketahui masyarakat umum. 

Jadi dengan bantuan Savin Yeatman-Eiffel, keturunan generasi kelima dari Gustave Eiffel, insinyur yang beralih menjadi pengusaha yang membangun menara tersebut, Bloomberg mendapatkan tur dan memperoleh wawasan tentang fakta (dan rahasia) yang tidak pernah Anda ketahui untuk ditanyakan.

Berikut ini beberapa faktanya: 

Warnanya tidak selalu seperti itu
Apa warna Menara Eiffel? Jawabannya berubah hampir setiap hari. Bukan seperti yang dipikirkan banyak orang, warna perunggu alami logam yang terkikis cuaca, melainkan campuran warna cat yang terus-menerus berubah seiring lapisan lama terkelupas dan cat baru diaplikasikan. 

Saat ini, hampir setengah menara ditutupi dengan warna khusus yang disebut "Eiffel Tower Brown"; sisanya dicat ulang dengan warna lain atau dikikis. 

Selama masa hidup Gustave Eiffel, menara ini telah berubah warna sebanyak lima kali. Bagian logamnya berwarna "merah Venesia" yang cerah sebelum dirakit, lalu dicat dengan lapisan tebal warna cokelat kemerahan untuk bagian pembukaannya. 

Beberapa tahun kemudian, seluruh monumen dicat dengan warna cokelat oker, lalu pada 1899, monumen ini memperoleh apa yang mungkin menjadi tampilannya yang paling spektakuler: pudar lima warna mulai dari kuning-oranye di bagian dasar hingga kuning pucat di bagian atas.

Mungkin Anda sulit membayangkannya. Setelah mempelajari semua warna menara, arsitek Pierre-Antoine Gatier memutuskan pekerjaan pengecatan berikutnya harus menggunakan warna "kuning-coklat" yang digunakan pada 1907 dan disukai oleh Gustave Eiffel. 

Pekerjaan pengecatan saat ini sedang berlangsung, tetapi ada juga kampanye paralel untuk menghilangkan semua lapisan sebelumnya, yang beratnya jika digabungkan mencapai 350 ton. 

Pekerjaan yang sepenuhnya dilakukan dengan tangan ini akan memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan.

Menyelamatkan Prancis
Di bagian dasarnya terdapat sisa-sisa instalasi yang menyelamatkan Menara Eiffel dari pembongkaran dan bahkan mungkin telah menyelamatkan Prancis selama Perang Dunia I. 

Namun, orang biasa tidak dapat melihatnya, instalasi tersebut terkubur di bawah taman Champs de Mars dekat pilar selatan.

Di sana, sebuah ruang yang sekarang disebut "bunker" dan masih digunakan untuk pengoperasian menara. Ruang ini berisi versi awal peralatan telegrafi nirkabel yang dipasang oleh Eiffel dan militer Prancis. 

Eiffel memiliki minat seumur hidup pada sains dan memutuskan sejak awal menggunakan menara tersebut untuk melakukan penelitian di bidang meteorologi dan aerodinamika. 

Menara Eiffel benar-benar membuktikan pentingnya strategi itu. Pada September 1914, Prancis menggunakan sistem komunikasi untuk menyadap pesan-pesan tentara Jerman, yang memungkinkan Prancis untuk memblokir gerak maju tentara Jerman dalam Pertempuran Marne. 

Menjadi lebih tinggi pada 2022
Sejak masa-masa awal bereksperimen dengan komunikasi nirkabel, Menara Eiffel telah menjadi mercusuar yang sesungguhnya. 

Kini, menara ini digunakan sebagai pemancar radio dan TV digital dengan 116 antena. Antena terbaru dipasang pada tahun 2022 dengan helikopter, sehingga tinggi bangunan menjadi 330 meter (1.083 kaki).

Restoran sulit masak
Restoran juga menjadi bagian penting menara ini. Ketika Menara Eiffel dibuka, lantai pertama memiliki restoran-restoran berdekorasi indah yang menyajikan hidangan khas Prancis, Alsatian, dan Rusia serta bar Anglo-Amerika. 

Ini semua merupakan bagian dari visi Gustave Eiffel untuk menarik wisatawan. Namun, memasak di menara bukanlah hal yang mudah.

Restoran lantai dua Jules Verne menjadi tempat paling ramai di menara tersebut sejak mendapatkan bintang Michelin pertamanya empat dekade lalu. 

Pada 2017, Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Donald Trump mengadakan makan malam pribadi di sana. 

Awal tahun ini, restoran tersebut adalah satu dari delapan restoran di Prancis yang mendapatkan dua bintang Michelin, dan buku panduan Gault & Millau menobatkan koki restoran tersebut, Frédéric Anton, sebagai “Chef of the Year” untuk tahun 2025. 

Namun Jules Verne beroperasi di bawah sejumlah kendala yang mungkin tidak akan dialami oleh restoran Paris lainnya.

Kompor gas yang disukai para koki karena kontrol suhu yang presisi dan distribusi panas yang merata tidak diperbolehkan digunakan di menara karena alasan keamanan. 

Persediaan hanya dapat diangkut ke dapur melalui lift layanan dan hanya pada dini hari, yang berarti jika ada kelompok yang sangat ingin memesan kaviar untuk dibawa pulang, para koki tidak dapat menyediakannya. 

Ada pula batasan berat untuk barang apa pun yang tetap berada di dapur dan ruang makan secara permanen. 

Barang yang dikeluarkan dari menara akan ditimbang, dan barang yang menggantikannya harus memiliki berat yang sama atau lebih rendah. 

Misalnya, ketika raksasa katering Sodexo SA mengambil alih konsesi Jules Verne pada tahun 2018 dan memutuskan untuk mengganti kompor, perusahaan tersebut dibatasi pada model tertentu. 

Itu pun harus dipecah dalam beberapa bagian, karena tidak muat di lift.

Ada lantai tersembunyi
Pengunjung yang memperhatikan dengan saksama saat menaiki lift antara lantai dua dan tiga dapat melihat sekilas peron perantara. 

Lift tersebut tidak pernah berhenti secara rutin di sana untuk wisatawan selama lebih dari empat dekade.

Lantai rahasia ini mengingatkan kita pada masa-masa awal menara ini berdiri, sebelum kemajuan teknologi memungkinkan sistem untuk mencapai puncak menara dalam sekali jalan. 

Pada minggu-minggu pertama setelah menara diresmikan pada tanggal 31 Maret 1889, satu-satunya cara untuk naik ke atas adalah melalui 1.710 anak tangga. 

Namun, Eiffel segera memperoleh izin pemerintah untuk mulai mengoperasikan lima lift di menara tersebut. 

Untuk lantai tertinggi, Eiffel telah meminta mantan teman sekelas sekolah teknik dan penemu, Félix Léon Edoux, untuk merancang sistem yang dapat membawa tamu sejauh 160 meter terakhir dari lantai dua ke lantai tiga.

Dengan sistem dua langkah Edoux, tamu akan naik satu lift ke platform perantara, lalu turun dan pindah ke lift lain untuk perjalanan terakhir. 

Sistem ini kikuk, tidak efisien, dan rentan rusak di musim dingin, saat sistem hidrolik terkadang membeku. Namun, sistem ini tidak tergantikan hingga 1983, saat lift listrik kabin ganda masa kini dipasang.

Bagaimana sekarang? Tempat itu digunakan sebagai ruang penyimpanan, dan lift dapat berhenti di sana dalam keadaan darurat. 

Orang yang pernah tidur di apartemen menara
Untuk mengunjungi puncak menara, tiketnya sebesar US$36,81. Di sana ada miniatur "apartemen" Gustave Eiffel, lengkap dengan patung lilin insinyur tersebut, putrinya Claire, dan Thomas Edison, yang membawa fonograf selama kunjungan.

"Apartemen" dalam hal ini sebenarnya hanya berarti "kamar". Ruangan itu terdiri dari tiga kantor kecil, area penerima tamu dengan piano, dapur kecil, dan kamar mandi kecil. 

Eiffel menggunakan ruangan ini untuk menyambut tamu VIP seperti Sarah Bernhardt, Buffalo Bill, dan sejumlah bangsawan Eropa untuk mempromosikan menaranya. 

Kendati begitu, Eiffel tidak bermalam di sana. 

"Hanya ada dua orang yang dapat kami pastikan tidur di sana," kata Savin Yeatman-Eiffel, yang memiliki foto kakek-neneknya di puncak menara pada pagi hari setelah malam pernikahan mereka pada Agustus 1935. 

Potongan menara pernah dilelang 
Rangka logam menara ini berbobot 7.300 ton dan memiliki 18.038 bagian besi dan 2,5 juta paku keling. 

Namun, angka-angka tersebut berfluktuasi selama bertahun-tahun, karena renovasi mengakibatkan berbagai bagian dilepas atau diganti. 

Berton-ton mesin dan besi cor asli Menara Eiffel, pada kenyataannya, merupakan harta karun berharga, yang disimpan di sebuah gudang dekat Paris; keberadaannya sangat dirahasiakan, bahkan Yeatman-Eiffel tidak tahu di mana mereka berada.

Sebagian besar harta karun itu diambil dari menara pada awal 1980-an, selama renovasi besar yang sama yang mengganti sistem lift antara lantai dua dan tiga. 

Dalam proses itu, tangga melingkar asli dilepas dan dipotong menjadi 24 bagian. Satu dipajang di lantai pertama menara dan tiga di museum Prancis lalu sisanya dijual di pelelangan. 

Pada 2020, bagian No. 17 yang telah menjadi koleksi pribadi di Kanada terjual seharga €253.500 di pelelangan