Context.id, JAKARTA - Studi terbaru memperingatkan mencairnya es laut Antartika memicu lebih banyak badai di Samudra Selatan, yang meningkatkan kekhawatiran mengganggu pola cuaca global. 

Penurunan es laut Antartika pada 2023 telah menyebabkan dua kali lipat peningkatan jumlah badai di wilayah tersebut.

Penelitian yang dilakukan para ilmuwan dari Pusat Oseanografi Nasional Inggris ini menunjukkan proses pertukaran panas secara intensi ini telah menyebabkan tambahan tujuh hari badai per bulan di beberapa daerah. 

Selain itu, proses ini mengubah kepadatan air permukaan, yang berpotensi mengganggu sirkulasi laut dalam yang mempengaruhi suhu dan pola cuaca global.

Profesor Simon Josey peneliti utama dalam riset itu mengatakan hilangnya panas laut ke atmosfer meningkatkan kepadatan air di permukaan laut ke tingkat yang lebih tinggi dari sebelumnya. 

Es laut Antartika bertindak sebagai selimut musim dingin yang melindungi Samudra Selatan atau Samudra Atlantik dari atmosfer dingin dan mengatur pertukaran panas. 

Ketika es ini mencair, panas dari lautan menguap ke atmosfer, mendinginkan air permukaan dan menjadikannya lebih padat. 

Proses ini dapat memicu efek berantai yang mencakup peningkatan aktivitas badai dan pergeseran sirkulasi laut dalam yang penting untuk pengaturan iklim planet ini.

Pada 2023, penutupan es laut di Antartika mencapai 50%-80% lebih rendah dibandingkan dengan rata-rata musim dingin antara 1991 dan 2020 di wilayah-wilayah seperti Laut Weddell, Ross dan Bellingshausen. 

Penurunan ini disertai dengan pergeseran fase pada kehilangan panas laut puncak yang kini terjadi lebih lambat, yaitu pada bulan Juni, bukan pada puncaknya di akhir April.

Josey menjelaskan berdasarkan riset yang dilakukan timnya, tahun-tahun dengan es laut yang rendah seperti ini akan memantik lebih banyak badai. 

Penurunan es laut Antartika tidak hanya mempengaruhi ekosistem lokal seperti populasi penguin, tetapi juga menimbulkan risiko signifikan bagi stabilitas iklim global. 

Sementara Andrew Meijers, kolega Josey menjelaskan proses pendinginan dan tenggelamnya air yang sebelumnya tertutup es laut dapat melepaskan air hangat yang biasanya terisolasi oleh lapisan permukaan es. 

"Hal ini memiliki potensi untuk mempercepat pencairan es laut pada tahun-tahun mendatang," tambahnya.

Dampak perubahan iklim ini bisa meluas jauh melampaui Antartika. Kehilangan panas yang lebih besar di Samudra Selatan dapat mempengaruhi sirkulasi atmosfer dan berpotensi mengubah pola cuaca hingga ke belahan Bumi Utara dan tropis.