Context.id, JAKARTA - Produksi nikel Indonesia pada 2024 mencapai 2,2 juta ton nikel, jauh meninggalkan pesaingnya, Filipina, yang hanya menghasilkan 330 ribu ton. 

Angka ini tidak hanya membuat Indonesia menjadi produsen terbesar, tetapi juga menguasai sebagian besar pasokan global untuk industri baterai kendaraan listrik dan baja tahan karat.

Keunggulan Indonesia dalam produksi nikel bukan kebetulan. Negara ini memiliki cadangan nikel terbesar di dunia, terutama di wilayah Sulawesi dan Maluku. 

Keputusan pemerintah untuk melarang ekspor bijih nikel mentah sejak 2020 telah mempercepat pertumbuhan industri pemurnian nikel di dalam negeri.

Hasilnya, Indonesia kini menjadi pusat produksi nikel olahan, dengan banyak pabrik smelter yang didukung oleh investasi besar, terutama dari perusahaan-perusahaan China. 

Morowali Industrial Park di Sulawesi Tengah, misalnya, telah berkembang menjadi kawasan pengolahan nikel terbesar di dunia, dengan kapasitas pemurnian yang terus meningkat.

Dibandingkan negara lain, produksi nikel Indonesia enam kali lipat lebih besar dari Filipina, dan hampir sepuluh kali lipat lebih banyak dari Rusia (210 ribu ton). 

Negara-negara lain seperti Kanada (190 ribu ton), China (120 ribu ton), dan Australia (110 ribu ton) juga tertinggal jauh. 

Bahkan Amerika Serikat, yang dikenal sebagai negara industri besar, hanya mampu memproduksi 8 ribu ton nikel.

Keberhasilan ini tidak lepas dari kebijakan penghiliran nikel, yang bertujuan menambah nilai ekspor dengan mendorong industri pengolahan di dalam negeri. 

Pengolahan bijih nikel menjadi produk bernilai tinggi seperti feronikel dan nikel sulfat, membuat Indonesia menjadi pemain utama dalam rantai pasok global.

Namun, dominasi ini juga menghadapi tantangan. Ketergantungan pada investor asing, terutama dari China, menimbulkan kekhawatiran soal kontrol ekonomi. 

Selain itu, isu lingkungan terkait tambang nikel juga menjadi perhatian global, dengan meningkatnya tuntutan akan praktik pertambangan yang lebih ramah lingkungan.

Saat ini dunia semakin beralih ke energi hijau, termasuk dalam hal transportasi melalui kendaraan listrik. Hal ini membuat permintaan nikel akan terus meningkat. 

Indonesia memiliki potensi besar untuk menjadi pusat industri baterai dunia, mengingat nikel adalah komponen utama dalam baterai lithium-ion.

Namun, untuk memaksimalkan manfaat ekonomi, Indonesia perlu memastikan penghiliran benar-benar menguntungkan industri dalam negeri, bukan hanya menguntungkan investor asing. 

Selain itu, keberlanjutan lingkungan harus menjadi perhatian utama agar pertumbuhan industri nikel tidak merusak ekosistem yang ada.